Un processus est un ensemble d'activités qui saisissent des entrées à partir de sources (fournisseurs), les transforment et fournissent des sorties aux destinataires (clients).

La chaîne de valeur de l'entreprise est un ensemble des processus (chaîne de processus) par lesquels l'entreprise produit et livre les biens ou les services qu'elle vend à ses clients.

L'information est une composante essentielle de la chaîne de valeur de l'entreprise.

Il existe une hiérarchie des processus de l'organisation. La subdivision permet la simplification et la compréhension des processus complexes.

• Macroprocessus → Décrit l'entreprise dans son ensemble.
• Sous-processus → Réalisent les objectifs du macroprocessus en les reliant entre eux
• Activité → Les étapes de réalisation du sous-
• Tâche → Opérations élémentaires

Les chaînes de valeur sont composées de deux types de processus :

• processus primaires → regroupement des activités de conception, de fabrication, de livraison et de service après vente du produit ou du service au client de l'entreprise;
• processus de soutien → regroupement des activités qui rendent possible l'exécution des activités primaires.

Une autre classification des processus d'une entreprise décrit des processus comme :

• processus de production qui viennent en contact physique avec le produit ou le service qui sera livré au client externe en excluant la livraison et la distribution (par exemple, la fabrication de médicaments, la mise en conserve d'aliments, la fabrication d'ordinateurs, les soins donnés à un patient,…).
• processus d'affaire qui sont des ensembles d'activités qui supporte les processus de production (par exemple, la prise de commande, la paie, le contrôle de la qualité,…).

L'information est la matière première et le produit des processus d'affaire et est essentielle à la coordination et à l'évaluation de la performance des processus.

Dans la chaîne de valeur de l'entreprise l'information :

• joue un rôle de soutien aux processus de production;
• constitue la matière première et le produit (la sortie) des processus d'affaires;
• assure la coordination entre les processus;
• permet d'évaluer la performance des processus;
• constitue l'instrument d'ajout de valeur.